死神镰刀的秘密（1 / 5）

石允芯等三人拖着沉重步伐离开图书馆，转往附近的连锁咖啡厅，三人的脸上毫无生气，只有不安焦躁的眼神。每踏出一步，彷彿就越靠近在王座上等待的死神─竭诚敞开双臂欢迎他们三人替汤泳淼送行。

勇于认错的男子语气十分凝重：「这位棒球员是大名鼎鼎的洋基球星卢.贾里格（louisgehrig），另外一位有着开朗的笑容中年男子是昆恩（patrickquinn），两人的共通点和霍金博士一样，就是罹患肌萎缩性脊椎侧索硬化症（amyotrophicteralsclerosis，简写为als），俗称渐冻症，也称为卢.贾里格疾病，他们都是不幸的渐冻人，这是目前世界五大绝症之一。」

听到认错男子说明的最后一句话时，石允芯似乎看见眼前热咖啡表面瞬间结冰，象徵她和汤泳淼之间的脆弱又飘忽不定的恋情。

「渐冻症」是运动神经元疾病中最严重的疾病类型。病患从肢体或口咽部开始显露出无力的症状，有七成病患会先感到四肢无力，起初病徵是不对称的手部无力，接着会是腿部逐渐失去支撑力量，容易导致重心不稳，最后很可能是口咽部肌肉出现彻底无力症状，病人开始口齿不清或吞嚥困难，有时也会无法控制自己的脸部表情肌肉。

在出现上述症状后的六个月到一年内之，会进入疾病第三阶段，上下肢的肌肉僵直萎缩状况会变得更加严重，连说话吞嚥的肌肉都开始无力，情况变得越来越糟，两三年后病人便会因此而离开这个世界。

洋基传奇球星卢.贾里格职业生涯的丰功伟业难以细数，可是在1939年春训开始，他的表现像坐云霄飞车般急转直下，该时他不过才三十五岁而已，状态却突然大不如前，跑垒速度变慢，传球也会提前落地，甚至打不到球！

许多球员与教练都认为是长期连续出赛的操劳所造成，一位仔细观察他身手灵活度的球评却说：「这相当不寻常，不可能急速退步到这种地步，连传球都丢不好或打不到球，这太不可思议，他的身体好像出了毛病。我不知道这究竟是什么病，但在观察他认真且完美打球这么多年后，我知道这绝不是单纯的退化，他判断的击球时机都很正确，只是好像没了力气，而无法流畅地完成该有的动作。」

卢.贾里格在他36岁生日当天收到的生日礼物，就是被医生告知他得了「渐冻症」，辛苦与死神拚搏两年之后，1941年的6月2日，他不幸与世长辞，因此在美国渐冻症又被称为「卢.贾里格疾病」（lougehrig'sdisease）。

「渐冻症」很难透过医师诊断被发现，连病患自己也很难察觉，一旦被诊断出罹患此病，几乎就是宣布死刑与死期，病发后平均只能存活二到五年左右。渐冻人全身